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甚麼是乳癌化療?七個常見的副作用反應

根據香港乳癌基金會統計顯示,本港平均每日就有12名女性確診乳癌,年齡中位數是57歲,最年輕患者不到25歲。可見女性患上乳癌不是奇事,更有年輕化趨勢,因此你必須知道乳癌是甚麼、乳癌化療的相關資源,做好萬全準備。

圖片來源:Freepik

甚麼是乳癌?

人體的組織由各種不同的細胞組成,乳房亦有乳線細胞。當乳線細胞DNA出現突變,不受控地分裂或生長,就會形成腫瘤。如腫瘤屬於惡性,則會形成乳癌。

 乳癌化療

甚麼是「乳癌化療」?

「乳癌化療」是指一種治療乳癌的方式,多數以細胞毒性藥物(cytotoxic drugs)消滅或抑制體內癌細胞,多以幾種藥物混合使用,藉此破壞細胞增生的能力。

一個正常的乳癌化療療程為四至八個週期,每個週期約兩至三個星期,週期之間的休息時間可讓身體從副作用中復元,再繼續下一週期的化療。整個乳癌化療療程的長度需視乎癌症、期數,及患者對藥物的反應而定。

乳癌化療的原理

乳癌化療細胞毒性藥物透過身體血液循環,經過各器官部位,並破壞乳癌細胞生長。不過,由於化療藥物不能分辨出癌細胞及正常的體內細胞,因此,身體內的口腔粘膜、骨髓、毛囊以至消化系統的細胞,亦會同時被乳癌化療藥物破壞。

這導致接受乳癌化療的患者會出現令人不適的副作用,幸好這只是暫時性現象,隨時間過去,癌細胞被破壞,而健康細胞再次生長,副作用就會慢慢消失。

患者在什麼情況下需要接受乳癌化療?

有3個情況可以接受乳癌化療:

1.手術前,可以接受乳癌化療將比較大的腫瘤縮小,才動手術。有機會只切除部分乳房。。

2.手術後,可消滅手術後在身體殘留的乳癌細胞,乳癌化療可降低復發或擴散的可能性。

3.癌細胞擴散後,乳癌化療可縮小腫瘤,改善症狀,盡可能控制病情。

 乳癌化療

常見的乳癌化療副作用

1.脫髮

第一輪化療後第2至3星期,患者通常開始脫髮,身體其他部位的毛髮也會慢慢脫落,但這只是暫時性的,在療程完結後,頭髮會陸續重新生長。

2.感染機會增加

在乳癌化療時,三種體內的血液細胞(包括紅血球、白血球及血小板)數量會有所下降,令身體免疫力減弱,容易受到其他病菌感染。

因此病人應在每次乳癌化療前,都需要進行血液檢查。當白血球數量下降,病人受感染的機會亦會上升,尤其在乳癌化療後7至14天後,病人體內的白血球數量會降至最低。

有些病人可能出現嚴重的感染,需要入院治理。常見感染症狀包括︰

●感覺忽冷忽熱

●身體抖顫

●喉嚨痛

●咳嗽、唾液及痰涎分泌增加

●小便後有灼痛感

●體溫上升至38 oC (100.5 o F)或以上

溫馨提示:避免乳癌化療後容易受到病菌感染,需保持個人衛生、保持家居清潔、常配戴口罩、避免到人多擠迫的地方、避免與咳嗽及有感冒症狀的人士接觸接受化療前,須先安排接受牙科檢查

3.口腔潰瘍

乳癌化療後多數在口腔內及咀唇會出現潰瘍問題,有紅腫及疼痛等情況。因此,病人更需重視口腔的清潔與健康。

4.噁心嘔吐

乳癌化療可令病人出現噁心或嘔吐現象,化療藥物較易令病人產生噁心嘔吐的情況,有可能會持續3至5天,因人而異。

5.疲乏

乳癌化療會令病人有疲倦感覺,即使在休息及睡眠後,未必會減輕,並在接受化療之後加劇。

6.食慾不振

乳癌化療可影響食慾,令病人消瘦,體重下降,一般需在療程後兩至三個月,食慾及體重才可逐漸回復正常水平。

7.大便習慣改變

有些病人接受乳癌化療後,可能出現腹瀉或便秘情況。